Was ist eine Schaltsekunde?
Eine Schaltsekunde ist eine zusätzliche Sekunde in UTC, mit der die koordinierte Weltzeit an die Erdrotation beziehungsweise UT1 angenähert wird. Sie wird nicht regelmäßig wie ein Schalttag eingefügt, sondern nur, wenn die Differenz zwischen UTC und der Erdrotationszeit groß genug wird. Die Grunddefinition von UTC steht im Glossar.
Warum UTC Schaltsekunden haben kann
UTC kombiniert eine atomare Zeitbasis mit dem Anspruch, nahe an der Erdrotation zu bleiben. Weil sich die Erde nicht vollkommen gleichförmig dreht, kann zwischen UTC und UT1 eine kleine Abweichung entstehen. Schaltsekunden sind der Mechanismus, mit dem UTC diese Abweichung begrenzt. Nach IERS-Regelwerk werden sie in Bulletin C angekündigt; praktisch kamen bisher Einfügungen am Ende von Juni oder Dezember vor.
Was das für Unix-Zeitstempel bedeutet
Für Entwickler ist der wichtigste Punkt: Unix-/POSIX-Zeit zählt Schaltsekunden nicht als eigene fortlaufende Sekunde mit. Ein Unix-Zeitstempel ist deshalb für normale Zeitpunkte und Vergleiche sehr praktisch, bildet aber nicht jede UTC-Schaltsekunde als separate Zähleinheit ab. Wer eine Zeitreihe sekundengenau mit offiziellen UTC-Markierungen vergleicht, muss diese Grenze kennen; für viele Alltagswerte reicht die normale Unix-Zeit trotzdem aus.
Daraus folgt keine einfache Aussage für alle Systeme. Betriebssysteme, Datenbanken, NTP-Dienste, Cloud-Plattformen oder Log-Pipelines können Leap Seconds unterschiedlich behandeln, zum Beispiel durch einen Zeitsprung oder durch eine verteilte Anpassung. Der Unix-Zeitstempel-Umrechner hilft beim Einordnen von Sekunden- und Millisekundenwerten; er ersetzt aber keine Prüfung, wie das konkrete Zielsystem Schaltsekunden verarbeitet. Den größeren Zusammenhang von Zeitstempeln, UTC und lokaler Anzeige erklärt der Ratgeber Zeitstempel und Zeitzonen in der Praxis.
Datenstand und Quellen
Datenstand: 2026-07-29. IERS Bulletin C 72 vom 2026-07-06 kündigt keine Schaltsekunde für Ende Dezember 2026 an und nennt UTC-TAI = -37 s ab 2017-01-01 bis auf Weiteres. Die BIPM/CGPM Resolution 4 von 2022 beschreibt die geplante Weiterentwicklung von UTC bis oder vor 2035. Diese Punkte sind vor Publishing gegen IERS Bulletin C, IERS Glossary und BIPM Resolution 4 zu prüfen.